傳統報業的凋零與不可知的未來

紐約時報發行人亞瑟‧沙茲伯里(Arthur Sulzberger)二月八日接受以色列Haaretz訪問時，說他不知道，也並不在乎紐約時報是否在未來五年內就會停印 ("I really don't know whether we'll be printing the Times in five years, and you know what? I don't care either.")，而他已經將關注的焦點，都集中在如何讓紐約時報從傳統的印刷報業，轉換到網路報業上。

銷售量下滑、分類廣告收入減少、印刷成本增加、讀者群平均年齡在四十二歲已十年未變，使得傳統紙版的紐約時報，近年來的獲利嚴重下滑，但同一時間，紐約時報的網路版卻是成長的，它的閱讀人次倍數成長，一天一百五十萬的上網讀者，已超過紙版一百一十萬左右的訂戶，而且，網路版的分類廣告增加、讀者群年齡在37歲，經營成本又比紙版少很多，沙茲伯里會迷戀新歡(網路)，而不眷念舊愛(報紙)，顯然不是沒有原因的。

傳統報紙是否會被淘汰，過去幾年或許還有爭議的空間，但網路、通訊科技的高度發展，似乎已不願再等待這些無意義的爭論，也不願再支持「紙版與網路可以互補」這様的妥協性言論，光是BLOG空間的爆炸性成長，WEB2.0時代強大、快速的知識互動與互補功能，就重創了傳統報紙的權威性，讓傳統報紙看來更像個糟老頭。

對於傳統報紙而言，現在似乎仍有兩個方向可以選擇：一是找出新的內容模式，讓網路新聞無法追及；另一則是就此棄守，走向網路所引領的新媒體潮。

新的內容模式：news story型態會是什麼？是否有新的新聞書寫體例出現？什麼是一般citizen reporter或blogger辦不到的新聞採訪及書寫？

走向新媒體潮：如何在龐大的資訊迷宮中，幫讀者引路？BLOG除了雜七雜八，風花雪月的瑣事之外，能透過何種模式，產生什麼様的力量？哪一塊又是新藍海？

傳統報業未來似乎已有定向，但仍留著這許多問號，等待每日持續運轉中的印刷機或網路伺服器來解答。比較奇怪的是，崇尚價值型投資的美國投資大師華倫‧巴菲特(Warren Buffett)，卻在紐約時報老闆才剛說出未來有可能停印紙版的消息後未久，就有傳聞指他在華爾街股市上買進報業股，紐約時報的股價也因此而上漲。

分析師說，巴菲特如果真的買進報業股，看重的是報業集團在地方仍擁有龐大的現金流可供運用，但投資大師看到的價值真僅止於此？還是看到既然連紐約時報老闆都已向網路時代俯首稱臣，知道傳統報業不會再因流連good old days而造成報紙持續虧損，因此發現了報業股谷底彈升的機會？

所幸，巴菲特no comment，這個股市謠言有了想像空間，媒體記者就還有展現自己能力，與成千上萬blogger，citizen reporter...一較高下的小小機會。